獣医師法第一条には、「獣医師は、飼育動物に関する診療及び保健衛生の指導その他の獣医事をつかさどることによつて、動物に関する保健衛生の向上及び畜産業の発達を図り、あわせて公衆衛生の向上に寄与するものとする。」とあります。

獣医師は動物診療や保健衛生指導などを通して、動物の保健衛生や畜産業の発展、公衆衛生の発展に寄与する、動物の医師です。

家庭で飼っている犬や猫をはじめ、牛、馬、羊などの疾病の診察、治療をすることが主な仕事ですが、公衆衛生の指導や狂犬病防止のための予防接種や検査業務も行います。

また、「診療をしない」獣医師も存在します。その代表が公務員としての獣医師です。
大きく国家公務員と地方公務員に分けられます。農林水産省や厚生労働省及び各都道府県の本庁に勤務し、各出先機関と連携を取りながらそれぞれの施策に従事する者では予算や法律などの事務的業務が大部分を占めるため、現場で動物を触るのはもちろん、見ることすら殆ど無く、執務中の服装も背広にネクタイと、見た目には普通の会社員と何ら変わりありません。

●公衆衛生分野

われわれが、日常、口にしている肉や牛乳あるいは魚介類などの食品。そのおいしさの陰にはその安全を確保するために獣医師などの目がしっかりと行き届いています。輸入食品については輸入時点で、それぞれ獣医師をはじめとする食品衛生監視員によって検査や取り扱いについての指導が常時行われています。

　　　　　・と畜検査・食鳥検査（食肉等の安全性の確保）
　　　　　・人畜共通感染症（狂犬病等）の予防
　　　　　・食品衛生監視・指導（食品の安全性の確保）
　　　　　・環境衛生監視・指導（生活環境の保全）
　　　　　・人畜共通感染症に関する試験・研究

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●農林水産分野

我が国の畜産振興を図るため、獣医師は、乳牛をはじめ肉牛、馬、豚、鶏など家畜の診療と病気の予防、飼養衛生管理の指導など受け持つ畜産農家のいわば「専属医」として活躍しています。

　　　　　・家畜（牛、馬、鶏等）の診療
　　　　　・家畜伝染性疾病の防疫（国内防疫・動物検疫）
　　　　　・畜産農家の指導（飼養管理・経営指導等）
　　　　　・家畜の改良・増殖（人工授精・受精卵移植等）
　　　　　・家畜疾病に関する試験・研究
　　　　　・動物用医薬品の検定（医薬品の安全性の確保等）
　　　　　・薬事監視（畜産物の安全性の確保等）
　　　　　・魚病対応（水産分野との連携・協力）

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●バイオメディカル分野

新しい医薬品を開発するためには、その効能や副作用を確認するためのプロセスが必要となります。そのひとつの方法として行われているのが「動物実験」。 バイオメディカル分野に働く獣医師にとって重要な活動テーマのひとつです。

　　　　　・動物用・人体用医薬品の開発
　　　　　・動物用・人体用医薬品の安全性の確保
　　　　　・医学における実験動物管理

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●海外関係分野

あらゆる産業・経済の分野で国際化への対応、国際協力の実践が求められている時代。獣医師の活動領域も地球規模の広がりを見せています。

　　　　　・海外技術協力
　　　　　・海外技術交流

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●動物愛護関係分野

獣医師は動物愛護思想の啓蒙と普及のための多くの活動を積極的に推進しています。

　　　　　・動物愛護思想の啓蒙・普及
　　　　　・コンパニオン・アニマルの飼養相談
　　　　　・社会福祉活動

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●野生動物関係分野

地球上に棲息する大小さまざまな野生動物たちを、動物園・水族館という環境の中でいかにして適正に飼養し、あるいは繁殖させてゆくか。ここでも、獣医師は、そのノウハウを最大限に活用して、動物たちとの対話を続け、健康管理に気を配っています。

　　　　　・動物園動物の診療
　　　　　・希少動物の人工繁殖
　　　　　・野生動物の保護

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●小動物臨床分野

コンパニオン・アニマル（伴侶動物）と呼ばれる動物たちにとって頼りになる存在が小動物専門の開業獣医師です。その数は、現在、全国でおよそ7,600名。

　　　　　・犬・猫・小鳥等のコンパニオン・アニマルの診療

獣医師法第３条に、「獣医師になろうとする者は、獣医師国家試験に合格し、かつ、実費を勘案して政令で定める額の手数料を納めて、農林水産大臣の免許を受けなければならない。」とあります。

獣医師になるには、獣医学科のある大学に入学し，6年間の獣医学教育を履修したのち，国家試験に合格し、農林水産大臣の獣医師免許を受けなければなりません。
合格したら，農林水産省に免許の交付申請の手続きを行い，獣医師名簿に登録され，農林水産大臣による獣医師免許証を取得して初めて獣医師としての資格を取得することができます。

獣医師でなければ飼育動物の診療を業務としてはならないという規定があり、動物の健康や生命を預かる側面とともに、人の健康や社会生活をあずかる重要な役割も担っています。
言葉で病状や苦痛を訴えることができない様々な種類の動物をあずかる仕事として、苦労も大きく、幅広い専門的知識が要求されます。
また、動物の飼い方やしつけに対する相談も重要な仕事のひとつとなっており、求められる期待は大きいです。

専門科目は多種にわたり，大学によって設置している科目及び科目名が若干異なりますが，家畜解剖学，家畜生理学，家畜生理化学，家畜薬理学，家畜微生物学，家畜寄生虫学，獣医病理学などの基礎獣医学，家畜内科学，家畜外科学，家畜臨床繁殖学，家畜臨床病理学，獣医放射線学などの臨床獣医学のほか，獣医公衆衛生学，家畜伝染病学，家畜衛生学，実験動物学，魚病学などの応用獣医学について講義及び実習あわせて履修しなければなりません。

獣医師の資格を必要とする国家公務員，地方公務員の場合は，まず，獣医師国家試験に先駆けて行われる公務員試験に合格しなければなりませんが，せっかく公務員試験に合格しても，獣医師国家試験に合格しないと採用されませんので，この点に注意する必要があります。

●獣医学部・農学部等がある大学一覧
●獣医師国家試験とは

●資格診断 -獣医師適正診断